История изобретения фейрверков

Пиротехника имеет древнюю историю. Его придумали в Китае задолго до появления пороха. Существует гипотеза о том, что прототипом фейерверка был бамбук. Когда его молодые стебли кидали в костер, они взрывались с сильным хлопком.

Происходило это из-за того, что при сильном нагреве сок зелёного бамбука превращался в пар. В плотных полостях стеблей создавалось давление, приводящее к взрыву. Громкие звуки сначала пугали китайцев, ведь подобное они видели впервые. Позже люди начали думать, что громкие хлопки взрыва молодых стеблей могут пугать и злых духов, особенно любителя полакомиться урожаем зерновых Ниана, который иногда, согласно поверьям, ел людей.
Бамбук стали взрывать на разных торжествах в честь нового года, свадьбы, дня рождения или других праздников. Взрывающиеся стебли назывались «пао чак». Такой бамбуковый фейерверк использовался китайцами вплоть до изобретения пороха, которое произошло примерно 1200 лет назад.

В XI веке монахи-приверженцы Даосизма активно занимались поиском рецепта эликсира бессмертия, смешивая для этого серу с селитрой и древесным углём. Результат не оправдал ожиданий — они получили странный серый порошок, который горел. Информация о чудесном веществе дошла до императора Ю-Суна. Он обрадовался тому, что наконец появилось ещё более эффективное средство от злых духов.

Случайное изобретение алхимиков в дальнейшем приобрели общемировое значение и сыграло роль для развития не только производства фейерверков, но и военной индустрии. Когда полученная монахами смесь высохла, она начала медленно, но довольно ярко полыхать. Это был прототип пороха, который древние китайцы именовали «химикатом огня», на их языке это звучало как «хуо яо». По мощности этой смеси ещё было очень далеко до современного пороха, так как в ней не хватало нитрата калия, но уже тогда она полыхала ярко. На этом китайцы не остановились и решили посмотреть, что будет, если порошок засунуть в полной бамбуковый стебель и бросить в костёр. Оказалось, что взрыв будет ещё оглушительнее, чем от нагретого побега. Император Ю-Сун оценил новинку и теперь стебли с порохом кидали в костёр каждый новый год. Это приспособление и можно назвать первым фейерверком в мире. Китайцам так понравились громкие горящие штучки, что они стали использовать их повсеместно. Пекин горел тысячами огней. Тогда император решил ввести на фейерверки монополию и сделать их элементом церемонии жертвоприношения Юй Хуан-ди — покровителю домашнего уюта, охраняющего людей от злых духов. Теперь никто не мог взрывать бамбуковые стебли просто так. К пороху получили доступ только монахи, прошедшие специальное обучение. Они и были первыми пиротехниками.

Культура фейерверков начала развиваться и достигла своей кульминации к XII веку. Китайцы разработали целую систему символов цветов фейерверка. Красный означал нерушимость Империи, голубой символизировал путь жизни, зелёный — земную стихию, жёлтый — середину. Монахи проводили разнообразные эксперименты, смешивая с порохом металлические порошки. Так они старались получить новые эффекты и заодно услужить местным божествам. Эксперименты позволили выявить, что стронций при горении окрашивает небесные огни в красный, зелёный оттенок даёт барий, жёлтый можно получить с помощью натрия, синий даст медь. А если добавить в смесь железного наполнителя, можно получить целый огненный дождь, который, разливались сотнями серебряных брызг в небе, подарит силу и удачу.

Теперь без фейерверка не обходился ни один китайский религиозный праздник. Местные химики долго изучали влияние селитры на горение и факторы, которые могли бы усилить этот процесс. Так им удалось получить современный порох — смесь с очень мощной взрывной силой. По сей день он является основой фейерверков. Китайцы были прекрасно осведомлены об опасности полученного вещества, поэтому начали активно использовать его в военных действиях. Около 100 лет с помощью пороха создавались всевозможные бомбы и взрывчатые устройства. Китайцам принадлежит идея запугивать врага с помощью огромных огненных вспышек, взрывающих землю. Она натолкнула их в дальнейшем на идею изобретению порохового оружия. С тех пор технология изготовления фейерверков изменилась. Вместо бамбуковых стеблей порохом заполнялись трубы из бумаги. В них вставляли фитили из щедро обработанных пороховым составом салфеток.

Совершенствование фейерверка и поиск способов его применения продолжался. В XII веке китайцы придумали бумажные трубы, полностью заполненные порохом и открытые с одного конца. Теперь труба не просто взрывалась, а испускала горящий газ, заставляющий её хаотично двигаться. Такие приспособления применялись в боевых действиях. Они служили способом психологической атаки — враги, завидев такое зрелище, сильно пугались, как и их лошади, которые впадали в панику. Иногда трубы взлетали в воздух, что сподвигло китайских проектировщиков придумать стабилизаторы, определяющие направление полёта. Эти приспособления можно назвать первыми ракетами. При этом китайцы никогда не занимались активным развитием оружейной индустрии. Им было гораздо интереснее придумывать новые, более сложные фейерверки. Из Китая традиция военного применения пороха начала распространяться в других азиатских странах и на Ближнем Востоке. Его использовали для оружия. Оно хоть и не было таким функциональным, как огнестрельное сегодня, но уже превосходила по мощности допотопные луки.